Психо-социальный стресс определяется как "особая связь между человеком и окружающей (социальной) средой, которая оценивается человеком как превышающая его ресурсы и ставящая под угрозу его благополучие/здоровье" (Lazarus RS 1984).

Человеческий мозг, как субстрат психо-социальной реакции, может активировать молекулярные шаблоны клеточного стресс-ответа, лишь воображая неприятную ситуацию, связанную с мыслями, эмоциями и телесными ощущениями. При этом, система комплексной стрессадаптации в организме человека неизменна и консервативна на протяжении всей эволюции – она включает ось гипоталамус-гипофиз-кора надпочечников, симпато-адреналовую систему и иммунную систему (Segerstrom S 2004). Иными словами, она формирует единый нейроиммунно-эндокринный морфо-функциональный комплекс. Одним их важных медиаторов ответа при психо-социальной перегрузке является кортизол (Berger M 2015).

Хронический психоэмоциональный стресс негативно влияет на качество жизни и ее продолжительность (Prior A 2010). Механизмы реализации негативных последствий психоэмоционального стресс хорошо изучены (Dahlgaard J 2014) и включают митохондриальную недостаточность, окислительный стресс, ускорение клеточного старения, увеличение экспрессии про-воспалительных белков. Отмечено укорочение теломер (Epel ES 2004). Все это имеет прямое влияние на развитие заболеваний сердечно-сосудистой системы, диабета, иммунных патологий (Blackburn E 2017).

Митохондрия рассматривается как ключевое звено декомпенсации адаптационных механизмов при психо-социальном стрессе с последующей манифестацией хронических заболеваний:
- длительная стимуляция глюкокортикоидами приводит к дисфункции митохондрий с нарушением функционирования цепи клеточного дыхания, ростом окислительного стресса и истощением внутриклеточных антиоксидантных систем (Tang VM 2013);
- появление компонентов внутренней среды митохондрии внутри клетки и далее, во внеклеточном пространстве, инициирует системное воспаление (возможно, это связано с эволюцией митохондрий из самостоятельных древних одноклеточных организмов) (Zhang Q 2010);
- митохондриальная дисфункция приводит к укорочению теломер и ускорению старения клеток, формируя итоговый порочный круг (Gonzalez-Ebsen A 2016).

В настоящее время не только показана эффективность, но изучены морфо-функциональные характеристики и молекулярные механизмы позитивного воздействия психо-соматических практик на основе повышения осознанности/внимания, к которым относятся йога, медитация, цигун, тайчи.

Опубликовано более 100 клинических исследований касательно практик психо-соматической терапии (Gotink RA 2015). Показаны явные нейро-биологические изменения (Tang Y-Y 2015) (Young KS 2018), наиболее явно проявляющиеся в островковой коре, что в итоге приводит к снижению стресс-реактивности, улучшению эмоциональной регуляции, повышению внимания, улучшению физического и умственного здоровья (Wheeler MS 2017). Происходило снижение уровня кортизола (Pascoe MC 2017), улучшение показателей иммунного статуса (например, при ВИЧ (Creswell JD 2009)) или титр анти-гриппозных антител после соответствующего вакцинирования (Davidson R 2003)). Показаны мощные молекулярные изменения – улучшение функционирования митохондрий, увеличение емкости клеточной антиоксидантной системы (Dahlgaard J 2014), снижение про-воспалительного статуса (Black DS 2013), замедление клеточного старения, увеличение активности теломеразы и замеделение скорости укорочения теломер (Lavretsky H 2013) (Blackburn E 2017).

Таким образом, управление психо-социальным стрессом посредством психо-соматических практик способно снизить интенсивность первого, переместив его в безопасную горметическую зону, помогая организму извлекать пользу. Это способно помочь организму не разрушать самого себя, эффективнее противостоять вызовам внешней среды. Это улучшает показатели здоровья и продолжительность жизни.